I presupposti che condizioneranno ogni scelta nel progettare gli scaffali di un magazzino sono:
- il tipo di bancali: se il bancale è robusto e se ha dimensioni fisse, si potrà pensare di appoggiarlo direttamente sulle travi di carico degli scaffali (che alcune ditte chiamano anche correnti). In tutti gli altri casi, sarà bene dotare le scaffalature di rompitratta (anche: traverse) oppure di piani d' appoggio per carichi concentrati (quindi di solito non sono sufficienti i pianetti economici di basso spessore).
A conti fatti, il più delle volte è molto più conveniente dotarsi di bancali robusti, e spesso basta farne richiesta ai propri fornitori. Il bancale più usato, robusto e di largo impiego è il formato EUR, di dimensioni larghezza 800 x profondità 1200. - il tipo di muletto sarà impiegato per la movimentazione: il carrello elevatore, infatti, condiziona il posizionamento dei piani per via dei suoi limiti di altezza di sollevamento, e determina la larghezza minima dei corridoi di carico tra gli scaffali. E' sempre opportuno dotare le scaffalature di robusti paracolpi alla base.
Le misure di travi più usate sono quelle da 2 pallets o 3 pallets EUR, della lunghezza rispettivamente di 1800 e 2700 mm. (si deve calcolare infatti uno spazio laterale perchè i pallets non si tocchino durante le manovre di appoggio e di prelievo). Calcolando la lunghezza di un blocco di scaffali, si deve tenere conto anche dell'ingombro laterale della fiancata (spalla, montante), di larghezza variabile a seconda dei produttori e delle portate (mediamente tra 80 e 120 mm). Tenere inoltre conto che gli enti locali addetti alla sicurezza, richiedono interruzioni tra i blocchi per le vie di fuga.
Nel calcolo del numero di piani, si dovrà considerare l'altezza del pallet (il primo livello di solito appoggia a terra), al quale vanno sommati una decina di centimetri (meglio abbondare) per la manovra dei bancali, oltre allo spessore in altezza della trave, variabile secondo la portata (mediamente da 80 a 140 mm). Il limite massimo per l'ultimo appoggio delle scaffalature, come già detto, è condizionato dall'altezza di sollevamento del muletto.
Altro elemento importante è la conoscenza del peso massimo del pallet. Per quanto molti produttori di scaffalature tengano coscenziosi margini per compensare eventuali sovraccarichi, non va assolutamente sforata la portata di progetto. Ogni margine di sicurezza impiegato sarà, infatti, fondamentale in molti dei casi di utilizzo anomalo che gli scaffali necessariamente porteranno (dalla scossa sismica, all'urto accidentale di un carrello elevatore), quindi non è la voce giusta sulla quale risparmiare.
