Le scaffalature a piani sono quelle impiegate per il magazzino di merci non pallettizzate, o sfuse, oppure per l' archiviazione, e in qualche caso per l' esposizione di merce (ma non vanno confuse con le scaffalature self-service, quelle da supermarket).
Una prima distinzione da fare tra le scaffalature metalliche a piani riguarda il sistema di fissaggio dei piani ai montanti. Ci sono scaffalature imbullonate, e scaffalature ad incastro (o a gancio). Le prime, in quanto ad usi industriali, sono obsolete: gli elevati costi di montaggio, la difficoltà del riposizionamento dei piani, la portata dubbia degli angolari, le hanno condannate alla sparizione dal mercato professionale. Le seconde trovano, invece, largo impiego nel magazzino e vengono realizzate dai diversi produttori secondo varie filosofie costruttive.
Le strutture verticali (montanti o fiancate o spalle) possono essere realizzate con profili chiusi o profili aperti (i primi solitamente più affidabili, a parità di spessore).
Il gancio può essere ricavato direttamente in rilievo dal montante tramite stampatura, o può essere accessorio indipendente da installare in appositi fori del profilato.
I piani possono essere interi oppure realizzati con l' accostamento di più doghe stampate. I piani interi possono essere irrobustiti tramite la saldatura di nervature nella parte inferiore e per questo motivo (la necessità di saldare) la finitura dei piani interi è quasi obbligatoriamente la verniciatura.
Le scaffalature a piani sono molto adattabili a scopi specialistici, disponendo solitamente di ampie dotazioni di accessori. Gli accessori maggiormente impiegati nel magazzino industriale, sono: vaschetta contenitore, scala scorrevole, cassetti e cassettiere, pannellature varie, divisori, accessori per archiviazione.
Le finiture proposte dai vari produttori vanno da vari tipi di verniciatura all' utilizzo di lamiere prezincate.
